Centaurium erythraea – Petite centaurée commune
A Berne, on l'appelait traditionnellement "Himmelsblüemli", la fleur céleste, même si ce nom n'est plus guère connu aujourd'hui. Il vient peut-être du fait que la centaurée, dont le nom officiel est connu, aime à tendre ses fleurs vers le ciel par temps clair. Malheureusement, on ne voit pas souvent cette gentiane aux fleurs roses éclatantes - mais en ce moment, elle fleurit magnifiquement dans l'horloge fleurie.
Alors qu'il n'existe chez nous que deux centaurées indigènes, le genre, qui comprend environ 20 espèces, est particulièrement bien représenté dans le bassin méditerranéen. Toutes ont des substances amères pour lesquelles elles ont été utilisées depuis l'Antiquité pour soulager les troubles hépatiques ou en cas de perte d'appétit. Aujourd'hui encore, l'extrait de centaurée est très apprécié dans les breuvages gastriques. De nombreux noms populaires allemands témoignent de cette utilisation : Bitterkraut, Magenkraut, Erdgalle ou Wundkraut ne sont que quelques exemples qui font référence à l'utilisation de cette espèce. Si vous souhaitez voir cette jolie plante lors d'une randonnée, vous la trouverez plus facilement dans une prairie sèche au pied sud du Jura.
Les fleurs de la centaurée sont entièrement ouvertes à midi - c'est là que se révèle la patrie méridionale de notre plante. Il semble que ce soit surtout la chaleur qui provoque l'ouverture des corolles à cinq pointes - lorsque la température est inférieure à 16°, même de bonnes paroles ne suffisent pas et les fleurs restent fermées. La centaurée n'offre pas de nectar, mais elle tient les pollinisateurs en haleine avec du pollen et, paraît-il, des "tissus percables". Ces parties plus molles des fleurs semblent être appréciées par les insectes en tant que « complément de revenu ». Les syrphes et les coléoptères en particulier aiment visiter ses fleurs lumineuses. Pour observer les pollinisateurs à l'œuvre, le mieux est de s'asseoir à l'horloge des fleurs à midi, par beau temps.
Datura stramonium - Datura
On peut se demander si Charles Baudelaire, lorsqu'il a publié son recueil de poèmes "Les fleurs du mal" en 1868, ne s'est pas secrètement inspiré des fleurs de datura. Les fleurs ne sont certes jamais maléfiques, mais le datura est tellement toxique qu'il permet déjà de faire toutes sortes de mal. L'origine du datura n'est pas contestée : comme toutes les 10 à 13 espèces différentes du genre Datura, selon la classification, il est originaire d'Amérique centrale. Mais ce qui a suscité de grandes discussions, c'est de savoir si le datura était déjà répandu en Europe avant la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb ou s'il n'a été introduit qu'après. Les deux hypothèses font l'objet de suppositions et de preuves, mais comme pour beaucoup d'histoires liées à ces plantes, il n'y a pas de preuves absolues.
Le datura appartient à la famille des solanacées et, comme la plupart des membres de cette famille, il contient dans toutes ses parties un mélange d'alcaloïdes puissants. Ces substances, qui agissent en petites quantités sur le système nerveux, sont particulièrement concentrées dans les graines - autrefois, le datura était donc une mauvaise herbe redoutée dans les champs de céréales, car si ses graines, qui ont la même taille que les grains de blé, se retrouvent dans la farine, celle-ci devient également très toxique. Dans de nombreux pays où le nettoyage des céréales n'est pas aussi exclusif, il y a encore aujourd'hui chaque année de nombreux décès dus à une intoxication par le datura.
Les fleurs à cinq pétales s'ouvrent généralement en fin d'après-midi ou le soir et, une fois ouvertes, répandent un parfum doux et lourd, bien plus agréable que les feuilles malodorantes. Chez nous, les fleurs de datura sont généralement pollinisées par des papillons de nuit, mais elles s'autopollinisent également avec succès. Lorsque le temps est maussade, les fleurs s'ouvrent parfois en milieu de journée ou restent ouvertes le matin, mais elles ne sont généralement pas pollinisées.
Delosperma sutherlandii – Pourpier de Sutherland
La fleur de midi : on ne saurait mieux dire ! Ce nom est particulièrement approprié pour l'espèce que l'on peut voir dans l'horloge florale de la pelouse au mois de juin : le pourpier de de Sutherland. Aux alentours de midi, ses fleurs violet-rose éclatantes sont entièrement ouvertes et attirent les abeilles et autres pollinisateurs. On a alors envie de les imiter et de plonger dans la splendeur multicolore des pétales à la recherche de nectar.
Les hémérocalles appartiennent à la grande famille des « plantes à glace » (Aizoaceae). Ceux qui pensent qu'elles se trouvent dans des régions glaciales se trompent. Elles se trouvent plutôt principalement dans l'hémisphère sud et le plus souvent dans des régions arides et désertiques. Elles doivent leur nom de "plantes de glace" aux papilles qui recouvrent la surface des feuilles de nombreuses espèces et qui brillent au soleil comme des cristaux de glace. Chez presque toutes les espèces, les feuilles sont succulentes et sont utilisées comme réservoir d'eau. Autrefois, les hémérocalles étaient considérées comme une famille à part entière jusqu'à ce que l'on découvre qu'elles devaient être intégrées à la grande famille des plantes à glace. Même si l'on a réussi à mettre de l'ordre dans l'ensemble de la famille, il règne toujours une grande confusion au sein de celle-ci. En effet, même les méthodes moléculaires modernes ne permettent pas de classer les hémérocalles. Le fait que de nouvelles espèces soient découvertes chaque année dans la nature n'aide guère.
Delosperma vient du grec delos, "ouvert", et sperma, "graine". Le nom du genre fait donc référence au fait que les graines sont visibles dans les capsules ouvertes. Les fleurs de midi ouvrent leurs capsules lorsqu'elles sont mouillées et celui qui veut les identifier doit mettre les capsules sèches dans sa bouche - elles sont ainsi humidifiées par la salive et le motif permet de reconnaître à quel genre elles appartiennent. L'espèce présentée dans l'horloge fleurie est originaire d'Afrique du Sud, où on la trouve dans les prairies de l'est, sur du quartzite.
Gazania sp. – L’or de midi
« L’or de midi » ou la « monnaie du soleil » peut-être plutôt « fleur du tigre » ? En ce qui concerne les noms allemands, il y a un grand choix pour les gazanias. Cela s'explique par le fait que ces composées originaires d'Afrique du Sud sont devenues très populaires chez nous ces dernières années et que des noms fantaisistes permettent de mieux vendre ces compagnons colorés pour nos balcons. L'or du midi et la monnaie du soleil sont précisément des exemples de ce qui leur a permis d'entrer dans l'horloge florale bernoise : ce sont de véritables adorateurs du soleil et les inflorescences sont entièrement ouvertes à midi par temps ensoleillé. Si le temps est maussade et frais, les gazanias restent fermés.
Le genre a été décrit pour la première fois en 1791 et, comme les premiers gazanias ont pu être multipliés avec succès en Europe, ils ont rapidement conquis le cœur des amateurs de plantes avec leurs couleurs gaies et, par conséquent, leurs jardins. De nombreuses espèces ont des taches marrons, de la taille d'un petit pois, à la base de leurs fleurs ligulées. Elles imitent ainsi les coléoptères bruns qui se nourrissent de pollen et de nectar. Ces coléoptères, originaires d'Afrique du Sud, sont un peu comme les humains : lorsqu'un restaurant est plein, nous essayons malgré tout d'obtenir la dernière place disponible. Des essais ont en tout cas montré que lorsque les taches brunes étaient recouvertes, les inflorescences recevaient nettement moins de visites de coléoptères. Il existe désormais de nombreux hybrides dans le commerce. Cela ne facilite pas non plus la détermination. Aussi jolis et joyeux que soient les gazanias, ils représentent un véritable défi pour les botanistes !
Gentiana acaulis - Gentiane acaule
Son bleu vif et ses jolies fleurs en forme de cloche ont contribué à faire des gentianes à grandes fleurs les grandes favorites de la flore alpine. Alors que le lys plissé ou la cocrète violette ne sont connus que d'un public de montagnards avertis, tout le monde connaît les gentianes bleues. Bien sûr, celui qui sait toujours tout mieux que tout le monde, demandera s'il s'agit de la gentiane acaule ou de la gentiane de Clusius, alors qu’on pourrait simplement se réjouir des fleurs bleues au bord du chemin. Cette même personne fera également remarquer que la gentiane acaule se reconnaît aux taches vertes à l'intérieur des fleurs et aux petites membranes blanches entre les dents du calice. Comme son nom allemand le laisse supposer, la gentiane acaule « silicieuse » se trouve surtout sur les sols acides, tandis que son espèce sœur préfère les roches calcaires basiques. Les fleurs bleues ne sont pas seulement appréciées des alpinistes, mais aussi des bourdons et des abeilles. Les bourdons s'adaptent particulièrement bien aux entonnoirs bleus et lorsqu'ils suivent les lignes de points sombres à l'intérieur de la fleur (ce sont les marques de sève, les "panneaux indicateurs" des fleurs qui indiquent où trouver le nectar), ils se remplissent de pollen qu'ils déposeront plus tard sur une autre fleur. Comme de nombreuses gentianes, la gentiane acaule ferme ses fleurs en cas de pluie ou de froid - elle ne réagit donc pas à la lumière du soleil comme on pourrait le penser, mais plutôt à la température et aux vibrations. Si les fleurs restent longtemps fermées pendant une période de mauvais temps, cette espèce peut aussi se polliniser elle-même en cas de besoin - ce qui peut être très pratique dans les Alpes.
Eschscholzia californica – Pavot californien
Avec sa couleur orange vif, il donne envie de voyager… Lorsque le printemps arrive en Californie, des régions entières se colorent d'un orange intense: c'est la saison du pavot de Californie. Ses fleurs rappellent à bien des égards notre pavot indigène, mais ce qui frappe, ce sont les deux sépales qui restent soudés à l'ouverture de la fleur et qui sont détachés en entier. Leur forme rappelle un peu celle d'un bonnet de nuit du temps de nos grands-mères, ce qui a valu à la plante le petit nom de "bonnet de nuit". Les feuilles glabres et bleu-vert contrastent merveilleusement avec les chaudes nuances d'orange et de jaune des fleurs. Le pavot de Californie est parfaitement adapté au climat rude que l'on trouve dans une grande partie de la Californie. Les températures négatives ne semblent guère affecter les graines et même les longues périodes de sécheresse ont raison de cette espèce sous forme de graines. Ainsi, un paysage peut fleurir en orange presque du jour au lendemain, même après des années de sécheresse, si la pluie nécessaire est tombée. Comme les espèces de pavot indigènes, le pavot de Californie est toxique. Mais contrairement au coquelicot, il n'a pas de latex blanc typique. Comme de nombreuses espèces de pavot, il était autrefois utilisé comme antidouleur.
Le pavot orange a été découvert par le célèbre poète et explorateur Adalbert von Chamisso, qui l'aurait découvert dans le port de San Francisco vers 1815 lors d'une expédition. En 1820, il a ensuite décrit l'espèce pour la première fois et l'a dédiée à son ami Johann Friedrich von Eschscholtz. Dans l'horloge florale, elle n'ouvre ses magnifiques fleurs que lorsque le soleil brille et elle est particulièrement belle à regarder à midi. On peut alors rêver des champs de pavots orange à l'infini, observer la pollinisation de la fleur nationale californienne et nourrir des rêves californiens au cœur de Berne...
Helianthemum nummularium – Hélianthème commun
"Morgenstund hat Gold im Mund" – telle est la devise allemande de cette plante. Elle fleurit de manière brillante et dorée le matin et laisse tomber ses pétales vers midi. Ces derniers sont particulièrement froissés à l'éclosion - une caractéristique de la famille des cistes. Les nombreuses étamines, qui se sont dupliquées au cours de l'évolution, sont également typiques de cette famille : à l'origine, une seule étamine est à l’origine de chaque faisceau. En tant que fleur pollinique typique, l'hélianthème offre peu de nectar à ses pollinisateurs, mais du pollen en abondance. Toutefois, cela ne se produit que le matin et par temps ensoleillé : si les températures descendent en dessous de 20°C ou si le temps est maussade, le "restaurant de l'héliotrope" reste fermé. En Suisse, on distingue cinq sous-espèces d’hélianthème - la distinction n'est toutefois pas si simple et certains esprits chagrins du côté des laboratoires moléculaires jugent cette distinction intenable. L'hélianthème commun ne se soucie guère de ces discussions. Pour elle, seules les heures matinales ensoleillées comptent. Si l'on veut la voir particulièrement bien fleurie, il faut se rendre à l'horloge florale vers 11 heures, par un matin chaud et sec. Les pétales ne sont alors plus froissés, les fleurs rivalisent d'éclat et si l'on reste suffisamment longtemps, on les verra tomber sur le sol comme des confettis jaunes à partir de midi.
Ipomoea purpurea – Liseron pourpre
Dans les pays anglophones, on l'appelle affectueusement "purple morning glory", c'est-à-dire "l'entonnoir matinal pourpre" (en raison de sa forme) ou justement "la splendeur matinale pourpre" (parce qu'elle fleurit si magnifiquement le matin). L'espèce est très répandue dans les régions tropicales et subtropicales du Nouveau Monde et, comme elle est cultivée depuis des siècles, son aire de répartition originelle est mal connue.
En tant que fleur fiable du matin, elle convient bien sûr parfaitement à l'horloge florale. La plupart du temps, elle est pollinisée par différents insectes, mais dans son pays d'origine, on dit que les colibris se chargent également du travail de pollinisation. Tout comme notre liseron indigène (Calystegia sepium) ou le liseron des champs (Convolvulus arvensis), il fait partie de la famille des liserons - la ressemblance ne peut pas être ignorée.
De nombreux liserons américains sont toxiques et les substances toxiques qu'ils contiennent sont très similaires à celles de l'ergot de seigle (une espèce de champignon qui s'attaque aux graminées et aux céréales). Comme ces toxines peuvent également provoquer une ivresse semblable au LSD, elles ont souvent été utilisées à des fins chamaniques ou pour de dangereuses expériences - mais elles sont à peine décelables dans notre liseron pourpre et l'espèce fleurit de toute façon bien trop joliment pour qu'on ait envie d'en faire une infusion au goût désagréable.
Mirabilis jalapa – Belle de nuit
Lorsqu'une plante s'appelle « fleur miraculeuse » (Mirabilis), elle doit au moins réserver des surprises. Le nom de fleur miraculeuse, qui se retrouve également dans le nom scientifique du genre, se réfère à la coloration très variable des fleurs. Celle-ci tient souvent du miracle : du rose vif au jaune lumineux en passant par des tons pastel délicats, on trouve vraiment toutes les couleurs chez les fleurs miraculeuses, et ce souvent dans des combinaisons particulièrement frappantes. Mais la fleur miraculeuse réserve aussi une surprise qui justifie sa place dans l'horloge florale. Pendant la journée, ses fleurs multicolores restent fermées et ne s'ouvrent généralement qu'en fin de soirée - celui qui les admire à minuit se trouve alors devant un véritable miracle coloré.
La belle de nuit est probablement originaire du Mexique - mais comme elle a été transportée par l'homme depuis très longtemps, il est difficile de déterminer son origine exacte aujourd'hui. En ce qui concerne l'utilisation des plantes, les avis sont également partagés. Alors que certains la vantent comme une plante comestible et une source de colorants alimentaires naturels, d'autres mettent en garde contre sa toxicité. Mais en fait, cette merveille nocturne, destinée aux papillons de nuit, est de toute façon trop jolie pour que nous la mangions et nous la savourons donc de préférence avec les yeux (ne pas oublier la lampe de poche !).
Oenothera biennis – Onagre bisannuelle
C'est un spectacle que l'on pourrait admirer tous les soirs : Lorsqu'en août, l'obscurité s'empare lentement du pays, les gros boutons floraux des onagres explosent littéralement et les grandes fleurs claires s'ouvrent. Il paraît que certaines personnes suivent le spectacle tous les soirs, traînent des couvertures dans leur jardin et préfèrent le spectacle au scintillement de la télévision. L'horloge florale de Berne permet également d'observer le spectacle chaque soir à la tombée de la nuit (www.florologium.ch).
Les onagres appartiennent à la même famille de plantes que les épilobes ou les fuchsias, également bien connus. Alors que ces dernières sont surtout pollinisées par des insectes diurnes, les espèces d'onagres à floraison nocturne sont appréciées par les papillons de nuit et les essaims. Notre plante du mois est bisannuelle - la première année, une rosette et une racine épaisse apparaissent. La deuxième année, elle fleurit, produit beaucoup de graines et meurt. Les racines charnues de cette espèce sont roses et comestibles - c'est pourquoi on les appelle parfois "racines de jambon". On pourrait toutefois discuter longtemps de la qualité de leur goût.
Même si de nombreuses personnes pensent que l'onagre est indigène, elle fait partie des néophytes, c'est-à-dire des espèces qui ont été introduites chez nous après la découverte de l'Amérique. Elle est originaire de l'est et du centre de l'Amérique du Nord - mais depuis le 17e siècle au moins, elle a été plantée partout en Europe et en Asie en tant que plante de jardin très appréciée. Elle s'est souvent échappée des jardins, de sorte qu'elle est aujourd'hui considérée en de nombreux endroits comme faisant partie de la flore indigène. Jusqu'à présent, l'onagre bisannuelle n'est pas apparue comme une espèce envahissante problématique. Dans certains endroits, l'onagre bisannuelle est également cultivée dans des champs, car on peut extraire de ses graines une huile grasse précieuse utilisée dans l'industrie cosmétique.
Oxalis herrerae – Oseille indigène
L'oseille indigène (Oxalis acetosella) est connue de nombreuses personnes. Avec ses délicats pétales veinés de rose et ses feuilles d'un vert clair joyeux, elle est un ornement particulier des forêts locales. Son frère péruvien n'a pas grand-chose en commun avec notre oseille indigène, bien qu'en y regardant de plus près, on puisse trouver des similitudes. Il y a d'abord les fleurs à symétrie radiale ou les fruits, plus précisément les capsules, qui s'ouvrent de manière presque explosive à maturité. Les deux espèces contiennent également du sel de trèfle et de l'acide oxalique, responsables de leur goût typiquement acide. L'immense genre Oxalis est présent dans le monde entier avec deux centres de répartition, l'un en Afrique du Sud, l'autre en Amérique centrale et du Sud.
Comme son nom allemand le laisse supposer, l'oseille de l'horloge fleurie est originaire du Pérou. Avec ses feuilles charnues, elle est parfaitement adaptée aux climats secs. L'espèce pousse dans la cordillère des Andes et on la trouve souvent dans des endroits extrêmes à une altitude élevée où, à côté d'elle, ne poussent presque que des lichens et d'autres artistes de la survie. Les plantes offrent du pollen et du nectar et, lorsque les fleurs sont ouvertes vers midi, elles sont très appréciées tant des mouches en vol stationnaire que des abeilles.
Tragopogon pratensis -Salsifis des prés
Le salsifis des prés offre une corbeille pleine de fleurs avec lesquelles on peut régler l'horloge. Comme pour la plupart des membres de l'immense famille des composées, nous ne nous rendons généralement pas compte que les fleurs jaunes sont en fait composées de très nombreuses fleurs individuelles, qui sont placées dans un "panier" vert de feuilles appelées bractées. Comme son cousin plus célèbre, le pissenlit, le salsifis des prés produit un latex blanc et uniquement des fleurs ligulées. Les inflorescences jaunes ne s'ouvrent que par beau temps et uniquement le matin - en cas de pluie, l'après-midi et la nuit, les fleurs ligulées restent bien protégées dans les capitules verts. On peut même distinguer deux sous-espèces en fonction des "heures d'ouverture" des capitules : alors que le salsifis des prés oriental (Tragopogon pratensis subsp. orientalis), un peu plus belle et à plus grandes fleurs, ne fournit généralement du nectar et du pollen à ses pollinisateurs que jusqu'à 11 heures, le salsifis des prés ordinaire (Tragopogon pratensis subsp. pratensis) reste ouverte jusqu'à 14 heures. Si l'on s'assied un moment, on peut souvent observer des abeilles et des syrphes à la recherche de pollen et de nectar. Lorsque qu’il est fané, les fleurs sèches dépassent des bractées vertes comme un bouc - d'où son nom allemand « barbe de bouc ». Il ne faut pas s'attrister de la disparition de la fleur, car les fruits apparaissent bientôt avec leurs beaux parachutes - et ils font certainement partie des plus beaux engins volants que la flore locale peut offrir.